复原古代乐器是乐器工艺学领域的研究方向之一,有助于展现不同时期不同地区的文化、审美风貌。2010年,第七届国际音乐考古学研讨会上,比利时的让-皮埃尔·凡·希斯的《在荷兰考古发现的风笛部件对欧洲风笛史的重要意义》⑪论文提及古乐器风笛的复原问题,并现场展示了两件复制风笛。奥地利学者斯蒂芬·海格尔和波兰学者奥尔加·休特考斯加对那不勒斯国家考古博物馆保存的庞贝管碎片进行复原⑫。希腊研究者通过分析古希腊文学和出土的古代双耳瓶⑬,利用3D扫描、计算机辅助软件(CAD等)等技术重现古希腊七弦琴,使用3D激光扫描来确定乌龟壳几何体形状,再将七弦琴其他复原部分与该部分组装结合,大大提高了复原效率。此外,《The 3D Printed Flute: Digital Fabrication and Design of Musical Instruments》一文提出新的思路,以新材料长笛为例,展现了利用3D打印技术设计、复原乐器的可能性。尽管该项技术受制于材料、质量等因素,但该论文使用的有限元方法(FEM)模拟乐器声学振动特性等方法为古乐器复原提供了新参考⑭。在中国,中央民族乐团复原敦煌古乐与计算机、考古学等非音乐类学科合作交流较多。新型乐器呈现出便携、高效的发展特征,其商业价值还有待开发。此外,乐器复原领域所采用的新型技术值得借鉴与思考。
20世纪初叶,比较音乐学家舍夫那(Schaeffner)曾提出按照乐器振动物态将乐器划分为两类:气态振动乐器及固态振动乐器。2007年,史蒂夫·曼恩(Steve Mann)在舍夫那分类法、古希腊古罗马对物质分类思想等内容的基础上,提出元素分类法一说。该分类法亦被称为物理分类法,将乐器依据古希腊思想中的五个元素(土<Earth>、水<Water>、气<Air> 、火<Fire> 、典范<Quintessence> )概念进行划分。史蒂夫认为,乐器可分为五个类别,分别为Gaia乐器(Gaiaphones)、水鸣乐器(Hydraulophones)、气鸣乐器(Aerophones)、等离子乐器(Plasmaphones)以及典范乐器(Quintessence) (表1)。其中,Gaia乐器包括一切弦鸣乐器、膜鸣乐器与体鸣乐器,典范乐器指代电声或光学乐器。基于当前的乐器形态,史蒂夫所提出的元素分类法似乎可基本涵盖所有乐器,但“可以预见的是,先锋派、实验派艺术家们未来必定会尝试使用这些新物态产生声音,一旦实现,那么乐器元素分类法目前的外延显然无法将其涵盖其中。” 诚然,随着新型乐器的不断革新,传统声学乐器分类法(如霍-萨分类法)已无法对其进行划分,特别是同时含有传统声学、数字与电子特征的乐器装置(图8)。萨拉(Sarah) 认为,乐器应符合可产生声音、可学习、具有文化内涵等定义。基于此,托尔·马格努森(Thor Magnusson)在《Musical Organics:A Heterarchical Approach to Digital Organology, Journal of New Music Research》一文中,对数字乐器(Digital Music Instruments)划分进行了深入探讨。
国际博物馆协会乐器和音乐收藏委员会年会(International Committee for Museums and Collections of Instruments and Music)与乐器学学科研究关系紧密。该会议讨论主题范围广泛,涵盖乐器文化、乐器收藏、乐器修复等内容。2018年9月,上海音乐学院举办的国际博物馆协会乐器专业委员会年会中,涉及部分乐器史学、乐器分类学研究,如中国科学技术大学张民中所作报告《9000年前的世界音乐文化丰碑——贾湖骨笛的发现与研究》、针对德国德累斯顿国家艺术收藏《德川家族雅乐乐器之研究》等。
国际音乐考古学学术研讨会(International StudyGroup on Music Archaeology)为世界范围内具有影响力的音乐考古学术会议,该会议主要涉及乐器史学内容。例如,2010年在天津音乐学院召开的第七届国际音乐考古学术研讨会中,其世界乐器新发现板块即有关于乐器学的讨论,例如荷兰学者安奈米斯·J.B.M.坦博尔的《世界最古老的风笛和最近自荷兰发现的风笛》、日本学者荒山千惠的《日本出土的弦乐器:弥生时代和古坟时代弦乐器面面观》等论文。
此外,美国声学学会会议ASA(Acoustical Society of America)、国际声与振动会议(International Congress on Sound and Vibratio)、国际声学委员会发起的国际声学大会(International Congress on Acoustics)、国际音乐声学研讨会(International Symposium on Musical Acoustics)等声学领域的会议,也有针对乐器声学的研究。例如,2016年于布宜诺斯艾利斯举办的国际声学大会中,即有针对弦乐器(String Instruments)、管乐器(Wind Instruments)的主题研究。
乐器学相关科研论文多集中于音乐学领域期刊,例如收录有关美国作曲家、表演者、出版商等相关论文的《美国音乐》(American Music)期刊,以及针对音乐学家、人类学家、文化研究学者的美国民族音乐学学会官方期刊《Ethnomusicology》等。有关乐器学研究的专业期刊有:《亚洲音乐》(Asian Music)、《新音乐研究》(Journal of New Music Research)、《早期音乐》(Early Music)、《美国声学协会期刊》(Journal of the Acoustical Society of America)、《美国乐器协会杂志》(Journal of the American Musical InstrumentSociety)、《皇家音乐协会杂志》(Journal of the RoyalMusical Association)、《艺术音乐》(Music in Art)、《Galpin协会期刊》(Galpin Society Journal)等。